Кортик - это холодное оружие с костяной рукояткой, имеющее прямой двухлезвийный узкий клинок. В определенные периоды истории популярностью пользовались кортики четырехгранной формы.
Точной даты возникновения кортика и место его происхождения никому не известны. Некоторые ученые-историки считают его разновидностью кинжала, иные утверждают, что он является укороченным вариантом шпаги. Одно не вызывает сомнений, что кортик принадлежит к одному из самых древних абордажных видов оружия, которые применялись в ближнем рукопашном бою. Кроме того, исследователи сходятся во мнении, что морской кортик как абордажное оружие появился в Англии приблизительно в конце XVI века и приблизительно в это же время становиться обязательным оружием морского офицера.
В качестве оружия офицера русского флота, он впервые упоминается биографами Петра I. Все идеи и начинания Петра I легко приживались в России, поэтому очень скоро носить кортики в качестве обязательного атрибута формы стали сухопутные офицеры, чуть позже и чиновники различных учреждений.
Появление первого стандартного морского русского кортика датируется 1803 годом. Именно тогда был издан государственный приказ, обязывающий носить кортики офицерам морского флота, а также курьерам морского ведомства и гардемаринам морского корпуса. Обычно морской кортик носили на поясной портупее.
В наше время современные кортики являются символом верности боевым традициям, они скорее служат украшением парадного мундира морского офицера, чем его боевым оружием. Морские кортики вручают в торжественной обстановке выпускникам высших военно-морских училищ вместе с дипломом об окончании высшего учебного заведения.
